Nicolas Steno: tra scienza, religione e fede

Oggi 11 gennaio 2012, Google celebra il 374° anniversario della nascita di Nicolas Steno, d'origine danese ma toscano d'adozione, padre della geologia, della stratigrafia, della paleontologia, della cristallografia. E così il doodle è a strati, sì perchè il logo rapresenta la stratificazione della terra. Infatti le sue idee dettero vita alla stratigrafia: fu il primo a credere che dalle rocce si poteva  risalire alle specie animali del passato, e che i fiumi e i laghi non siano stabili perché seguono un loro cammino nel corso degli anni.

Nicolas Steno, nacque l'11 gennaio 1638 a Copenaghen e morì a Scwerin il 25 novembre 1686, studiò anche medicina e ad Amsterdam scoprì la "ghiandola parotide", chiamata " dotto di Stenone". Nel 1666 giunse a Firenze presso la corte del Granduca di Toscana, Ferdinando II° de' Medici, dove frenquentò i più importanti scienziati del tempo. Il suo nome italianizzato era Niccolò Stenone.  Ma è in Toscana che, Stenone oltre all'anatomia, si interessò alla geologia e minerologia. Fu lui a classificare per primo i fossili dando risalto alle caratteristiche di ognuno di loro e scrisse: " De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis podromus" (o "Podromus"), con cui cominciò la vera ricerca geologa.

Altri meriti da riconoscregli sono: la dimostrazione che il cuore è un muscolo, e non la fonte di calore o la sede dell'anima; la corretta interpretazione delle circonvoluzioni cerebrali come sede delle funzioni cognitive superiori, ponendosi in contrasto con le allora dominanti teorie cartesiane; la scoperta della funzione delle ovaie e delle tube uterine. 

Non fu soltanto uno scienziato ma anche un sacerdote dal 1675 , vescovo titolare dal 1677 e infine, Beato, dopo due anni dalla sua morte nel 1688, beatificato da Papa Giovanni Paolo II.