Erwin Schrödinger: il gatto nella scatola

Oggi 12 agosto 2013 google celebra il 126° anniversario della nascita di Erwin Schrödinger, fisico e matematico austriaco. Il simpatico Doodle, che  raffigura la scritta “Google” con una scatola e due gatti, vuole ricordare l’equazione  e il “Paradosso del gatto” di  Schrödinger.

Erwin Schrödinger, nato a Vienna il 12 agosto 1887, è famoso per il suo contributo alla meccanica quantistica, in particolar modo per l'equazione d'onda, poi chiamata "Equazione di Schrödinger" in suo onore, per la quale vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1933, e per il fondamentale esperimento mentale del gatto.

 

Il gatto nella scatola è vivo o morto?

Lo scienziato volle dimostrare come l'interpretazione "ortodossa" della fisica quantistica fosse incompleta nella descrizione delle interazioni dei sistemi fisici subatomici con quelli macroscopici.

 « Si possono anche costruire casi del tutto burleschi. Si rinchiuda un gatto in una scatola d’acciaio insieme alla seguente macchina infernale (che occorre proteggere dalla possibilità d’essere afferrata direttamente dal gatto): in un contatore Geiger si trova una minuscola porzione di sostanza radioattiva, così poca che nel corso di un’ora forse uno dei suoi atomi si disintegrerà, ma anche, in modo parimenti probabile, nessuno; se l'evento si verifica il contatore lo segnala e aziona un relais di un martelletto che rompe una fiala con del cianuro. Dopo avere lasciato indisturbato questo intero sistema per un’ora, si direbbe che il gatto è ancora vivo se nel frattempo nessun atomo si fosse disintegrato, mentre la prima disintegrazione atomica lo avrebbe avvelenato. La funzione dell’intero sistema porta ad affermare che in essa il gatto vivo e il gatto morto non sono degli stati puri, ma miscelati con uguale peso. »

(Erwin Schrödinger)

E così, secondo la teoria dello scienziato, il gatto nella scatola è sia vivo che morto.

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